Essentiële oliën worden onttrokken uit de geur van planten. Ze worden gemaakt van bloemen, bladeren, stam, wortels en stengels van vele planten.

In de 17e eeuw werkten parfumeurs voor het eerst met essentiële oliën. Met de hulp van de Franse scheikundige René-Maurice Gattefossé werd in de 20ste eeuw de wetenschap van de heilzame ingrediënten serieus genomen.