Avec son tronc noueux caractéristique, ses branchages généreux et ses petites feuilles vert argenté, l'olivier est l'un des plus vieux arbres cultivés au monde. Il y a 6000 ans, sa culture s'est étendue à tout le bassin méditerranéen, pour en devenir aujourd'hui le symbole de son paysage, de son climat et de son style de vie.

Les oliviers grandissent lentement, mais peuvent atteindre une hauteur de 20 mètres, et vivre très longtemps. Il existe quelques exemples d'arbres vieux de plusieurs centaines d'années - le plus vieil olivier recensé en Italie se situe à Trévi et aurait environ 1700 ans.