Qu'est-ce que les aphtes et les ulcérations buccales ?

Les aphtes et les ulcérations buccales sont des gonflements, des taches ou des lésions de la bouche, des lèvres ou de la langue. Bien qu'il y ait de nombreux types de lésions, les plus courantes sont les aphtes, l'herpès, les leucoplasies et les candidoses. Elles sont décrites ci-dessous. Si vous avez une lésion buccale, vous n'êtes pas le seul - environ un tiers de la population en est atteint à un moment ou à un autre. Néanmoins, les lésions buccales, les irritations et les aphtes peuvent être douloureux, laids et peuvent gêner la mastication et la phonation. Une lésion buccale qui ne guérit pas au bout d'une semaine, doit être examinée par un chirurgien-dentiste. Une biopsie (prélèvement de tissu pour examen) peut être décidée et permettra habituellement d'en déterminer la cause et d'exclure tout risque de cancer ou de SIDA.

Comment savoir si j'ai un aphte ou une autre lésion ?
Les différentes lésions buccales se reconnaissent aux signes suivants :

• Les aphtes sont de petits gonflements blancs ou des ulcérations entourés d'une zone rouge. Alors que les aphtes ne sont pas contagieux, ils sont souvent confondus avec les lésions herpétiques causées par le virus de l'herpès qui, lui, est contagieux. Il faut se rappeler que les aphtes se manifestent dans la bouche alors que les lésions herpétiques se manifestent d'habitude en dehors de la bouche. Les aphtes sont récidivants et peuvent être mineurs (petits), majeurs (plus grands) herpétiformes (multiples ou en groupes).
  Les aphtes sont courants et sont souvent récidivants. Bien que la cause exacte soit incertaine, quelques spécialistes pensent que le système immunitaire, des bactéries ou des virus doivent être mis en cause. Les facteurs tels que le stress, les traumas, les allergies, le tabagisme, les carences en fer ou en d'autres vitamines et l'hérédité peuvent aussi en être tenus pour responsables.
• L'herpès simplex (bouton de fièvre) se présente sous la forme de groupes de vésicules douloureuses, pleines de liquide, situés autour des lèvres et quelquefois sous le nez ou sur le menton. L'herpès est habituellement causé par le virus de l'herpès qui est très contagieux. La première infection a souvent lieu pendant l'enfance, parfois sans symptômes apparents et peut se confondre avec un rhume ou une grippe. Une fois la personne contaminée, le virus reste dans le corps et se manifeste occasionnellement. Chez d'autres personnes le virus reste, cependant, inactif.
• La leucoplasie ressemble à une plaque épaisse et blanchâtre localisée sur la face interne de la joue, sur les gencives ou sur la langue. Elle est souvent associée au tabagisme bien qu'il y ait d'autres causes telles qu'une mauvaise adaptation des appareils dentaires, des dents ébréchées et des morsures répétées de la joue. Environ 5% des cas de leucoplasie évoluent vers un cancer et il est donc recommandé d'en faire une biopsie. La leucoplasie guérit souvent d'elle-même avec l'arrêt de l'usage du tabac.
• Les candidoses sont une infection fongique causée par le candida albicans (une levure). Elles se manifestent sous forme de plaques de couleur crème, jaune blanchâtre ou rouge présentes sur les surfaces humides de la bouche. Les tissus situés sous ces plaques peuvent être douloureux. Cette maladie est très courante chez les porteurs d'appareils dentaires, les nouveau-nés, les malades affaiblis et ceux dont le système immunitaire est déficient. Les personnes qui souffrent du syndrome de bouche sèche ou celles qui sont traitées ou viennent d'être traitées par antibiotiques, sont également prédisposées.

Comment soigner les aphtes et autres ulcérations buccales ?
Le traitement dépend du type de lésion en cause. Les traitements décrits ci-dessous s'appliquent aux types de lésions les plus courantes.

• Aphtes — Les aphtes guérissent habituellement en 7 à 10 jours, bien que les récidives soient fréquentes. Des pommades et des calmants en vente libre peuvent apporter un soulagement temporaire. Des bains de bouche antimicrobiens peuvent aider à réduire l'irritation. Des antibiotiques sont parfois prescrits pour réduire l'infection secondaire.
  
  
• Herpès — Les vésicules guérissent en environ une semaine. Comme il n'existe pas de traitement de l'herpès, les vésicules peuvent récidiver au cours du stress, à la suite d'une exposition au soleil, par suite d'allergie ou lors d'un accès de fièvre. Des anesthésiques locaux, en vente libre, peuvent apporter un soulagement temporaire. Des médicaments anti-viraux, sur ordonnance, peuvent réduire ce type d'infections virales-consultez votre chirurgien-dentiste ou votre médecin.
  
  
• Leucoplasie — Le traitement commence par l'élimination des facteurs à l'origine des lésions. Pour certains patients, cela signifie l'arrêt du tabagisme. Pour d'autres, il faudra refaire un appareil dentaire mal adapté qui blesse. Votre chirurgien-dentiste assurera la surveillance en examinant la lésion tous les trois à six mois, selon son type, son emplacement et sa taille.
• Candidose — Le traitement consiste à éliminer les causes de la maladie.
  1. Le nettoyage des appareils dentaires est important pour éviter les problèmes liés à leur port. Il peut s'avérer utile de ne pas porter l'appareil pendant la nuit.
  2. Si les antibiotiques ou les contraceptifs sont en cause, une diminution de la posologie ou un changement du traitement peut aider.
  3. Des salives artificielles existent et peuvent apporter une aide aux personnes souffrant de bouche sèche.
  4. Des médicaments anti-fongiques peuvent être utilisés lorsque la cause est inéluctable ou inguérissable.
  5. Une bonne hygiène bucco-dentaire est importante.

 

Vésicules	Aphtes

 

* The Complete Guide to Better Dental Care, Jeffrey F. Taintor, D.D.S., M.S., and Mary Jane Taintor, 1997.